¿Tienes Azafrán en tu despensa? ¿Quizá una cajita transparente con unas pocas (risas) hebras rojas en su interior? Guárdalo bien, es un tesoro y así lo ha sido a lo largo de la historia. La cocina tradicional lo ha reservado para platos especiales, platos de fiesta, celebraciones. No podía ser de otra manera debido a su alto precio y a ese color dorado, de oro, que añade a los alimentos.
En los países del Mediterráneo Oriental el arroz de azafrán enjoyado (ornamentado con pistachos, almendras, pasas, granada, piel de naranja y albaricoques, entre otros) no puede faltar en una boda. Hemos preparado una versión más sencilla para acompañar un guiso de setas y enseñaros la técnica. Luego, el nivel de sofisticación lo podéis ir aumentando hasta elaborar vuestro enjoyado de ensueño.
El azafrán es un potente colorante y lo que queremos conseguir es un arroz suelto y bicolor donde se combinen los granos dorados con los granos blancos para acentuar la fiesta de colores final del plato. La técnica es muy sencilla y la puedes leer detallada en la receta al final del texto. En las fotografías vamos a ver los tres pasos clave:
1. Preparamos los ingredientes: Sumergimos las hebras de azafrán en agua caliente en un bol y dejamos que infusiones mientras trabajamos con el resto de ingredientes. Lavamos bien el arroz, freímos las almendras y ponemos los arándanos en remojo.
2. Preparamos el arroz basmati en una olla con tapa. Utilizamos una cocción cerrada con la misma cantidad (en volumen) de caldo que de arroz. A los diez minutos de cocción vamos a apagar el fuego y verter la infusión de azafrán sobre un cuarto de la superficie (ver foto). Tapamos la olla y dejamos reposar otros diez minutos. De esta manera, obtendremos una parte de granos de arroz dorados y otra blanca consiguiendo un arroz bicolor de grano suelto.
3. Cumplido el tiempo pasamos el arroz a un recipiente grande y abierto y lo mezclamos bien, aireándolo para que pierda el vapor de agua. Ya está listo para añadirle nuestras joyas: hierbas, frutos secos y frutas si queremos.
En la fotografía puedes ver muy bien el efecto precioso del arroz bicolor. Entre los granos puedes ver las hebras de azafrán, que ahora se han integrado en el plato. Al lavar y cocer al punto el arroz basmati obtenemos granos sueltos blancos y dorados que van a servir de base para los complementos de colores, sabores y texturas diferentes: almendras, arándanos y hojas de menta.
En nuestro caso, acompañamos el arroz con un guiso de setas, Portobellos y shiitakes que complementan muy bien el sabor del azafrán. Si queremos vestirlo más de fiesta podemos añadirle pistachos tostados, trocitos de orejones de albaricoque y de naranja confitada y granos de granada fresca. Las variaciones del plato son infinitas ya que podemos añadirle un sofrito con especies enteras (comino, cilantro, mostaza) y convertirlo en un Pulao indio o una picada de hierbas frescas (perejil, menta) y tratarlo como un Pilaf turco.
En nuestra receta preferimos apreciar el sabor y aroma del azafrán contrastado con las almendras tostadas y los arándanos. La menta le da notas frescas y las setas salteadas nos hacen disfrutar cada bocado. Es un plato alegre, muy atractivo y que nos hace soñar con fiestas y celebraciones.
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Toni y Javi cocinan diariamente a la búsqueda de la belleza en la cocina natural. Nuestra misión es convertir la cocina saludable en un modelo de excelencia culinaria. 
